Можно ли забыть, как дышать?

Кратко. Забыть, как дышать, вряд ли получится. За этим следит надежная автономная нервная система. Такое ощущение, скорее всего, вызвано гипервентиляцией легких, а в более серьезных случаях — соматическим ОКР. 

Подробнее. Вы когда-нибудь задумывались о том, что всю свою жизнь, каждую минуту вы совершаете от 12 до 20 вдохов, сокращаете нужные мышцы, втягиваете в легкие воздух и выпускаете его? Лучше не задумывайтесь: некоторые люди утверждают, что, если они слишком сосредотачиваются на процессе дыхания, они «забывают», как дышать. 

Для начала разберемся, можно ли вообще забыть, как дышать. В целом считается, что нет: дыхание — функция автономной нервной системы, она работает и днем, и ночью и в нашем сознательном контроле не нуждается. 

Дыхание регулируется сетями нейронов в заднем мозге. Они управляют мышцами грудной клетки и брюшной полости. Сети нейронов, как дирижеры, управляют этим оркестром мышц и создают градиенты давления, которые перемещают воздух в легкие и из них. Ритм дыхания и продолжительность каждой фазы задаются взаимной возбуждающей и тормозящей активностью этих нейронов. 

Такая система позволяет автоматически регулировать дыхание в соответствии с нашими потребностями. Например, когда мы бежим, кислорода нужно больше, а если что-то попало в дыхательные пути, нужно напрячь мышцы определенным образом, чтобы это «что-то» вытолкнуть. 

Но как мозг узнает об этих изменениях, под которые нужно подстроиться? Он собирает информацию с чувствительных «датчиков» — рецепторов — по всему нашему телу. Хеморецепторы обнаруживают изменения уровня кислорода и углекислого газа в крови, механорецепторы отслеживают расширение легких, размер дыхательных путей и силу сокращения дыхательных мышц. Всю эту информацию они посылают в мозг, а тот уже отдает команды мышцам. 

Тогда откуда берется это ощущение, что мы забываем, как дышать?

Точного ответа на этот вопрос нет. По одной из версий, слишком активная концентрация на дыхании может привести к гипервентиляции легких — слишком частому и глубокому дыханию. Обычно это состояние связано с тревогой, стрессом и сильными эмоциями, но может появиться и без объективной на то причины. 

Из-за гипервентиляции может показаться, что вы забыли, как дышать. Организм получает больше кислорода, чем ему нужно, поэтому вы выдыхаете больше углекислого газа, чем обычно. Это может привести к головокружению и ощущению нехватки воздуха. 

Если в процессе чтения статьи или в любой другой момент вам показалось, что вы забыли, как дышать, попробуйте на что-нибудь отвлечься. Когда вы перестанете думать о дыхании, оно восстановится само собой.

Слишком сильная сосредоточенность на дыхании может стать серьезной проблемой. Иногда люди не на шутку задумываются о том, как они моргают, дышат или сглатывают слюну — да так, что им сложно остановиться. Они думают о том, правильно ли они дышат, пытаются контролировать количество морганий — и автономные процессы перестают для них быть автономными. Это состояние называется соматическим обсессивно-компульсивным расстройством (ОКР). 

Люди с соматическим ОКР переживают, что, если они перестанут контролировать дыхание, моргание или пульс, эти процессы уже не смогут идти сами собой. Еще больше их сводит с ума перспектива контролировать эти процессы всю жизнь и не перестать думать о них никогда. 

Если в последних двух абзацах вы узнали себя, стоит обратиться к психотерапевту. Специалист поможет выбраться из порочного круга тревоги и заставит поверить в то, что автономные процессы справятся как-нибудь самостоятельно.